의지력 대신 루틴으로 생산성 높이는 습관 만드는 법 (feat. 성공하는 사람들의 비밀)

의지력 대신 루틴으로! 나만의 생산적 습관 만드는 법

 

오늘은 제가 직접 경험하며 깨달은 소중한 루틴의 교훈을 나누려고 합니다.

몇 년 전, 저는 매일 아침 일찍 일어나 생산적인 하루를 보내고 싶었지만, 의지력만으로는 한계가 있었습니다.

아침에 알람을 맞춰도 결국 스누즈 버튼을 누르고, 결심했던 계획은 물거품이 되곤 했죠.

그러다 우연히 루틴에 관한 책을 읽게 되었고, 이것이 제 인생을 바꾸는 전환점이 되었습니다.

의지력은 지속하기 힘들지만, 루틴은 일단 패턴화되면 지속성이 보장된다는 사실을 알게 되었거든요.

오늘은 그 경험을 바탕으로 여러분도 자신만의 효과적인 루틴을 세팅하는 방법을 공유하고자 합니다.

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루틴이 의지력보다 강한 이유

의지력은 마치 근육과 같아서 하루 동안 사용하면 점점 소진됩니다. 반면 루틴은 뇌의 에너지를 최소화하는 효율적인 메커니즘입니다. 습관 연구의 권위자인 찰스 두히그는 "습관의 힘"에서 루틴이 형성되면 뇌가 자동 조종 모드로 전환되어 의식적인 결정이 필요하지 않다고 설명합니다.

실제로 연구에 따르면 우리의 일상 행동 중 약 45%는 의식적 결정이 아닌 습관에 의해 이루어집니다.

이것이 바로 루틴의 힘입니다.

매일 아침 양치질을 할 때 여러분은 "오늘 양치질을 해야 할까?" 하고 고민하지 않죠.

이미 루틴이 되었기 때문입니다.

제 경우, 아침마다 할 일 목록을 작성하며 하루를 시작하는 루틴을 만들었더니, 더 이상 "무엇부터 해야 할까"라는 결정 피로를 느끼지 않게 되었습니다. 이처럼 루틴은 의사결정 과정을 자동화하여 소중한 정신 에너지를 절약해 줍니다.

나만의 루틴 설정하는 법

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루틴을 설정할 때 가장 중요한 것은 남의 루틴을 그대로 따라 하지 않는 것입니다. 누구나 자신만의 생체리듬과 생활 패턴이 있으니까요. 어떤 사람은 아침형 인간이고, 어떤 사람은 밤에 더 집중력이 높아지는 올빼미형일 수 있습니다.

자신의 생산성 패턴 파악하기

자신의 루틴을 설정하기 전에 먼저 1주일 동안 시간대별 에너지 수준과 집중도를 기록해 보세요.

아래 표에 시간대별로 1-10점 척도로 기록하면 자신의 패턴을 쉽게 파악할 수 있습니다.

 

이런 자가 진단을 통해 자신이 언제 가장 생산적인지 파악하고, 그 시간대에 중요한 업무를 배치하는 것이 루틴 설정의 첫 걸음입니다.

기본 변수만 고정하기

일반적인 루틴처럼 모든 것을 철저하게 계획할 필요는 없습니다.

일을 시작하고 끝내는 시간처럼 몇몇 중요한 변수만 고정해 놓고, 그때그때 상황에 맞추는 편이 더 적합할 수도 있습니다. 제 경우에는 '아침 7시 기상', '8시 30분 업무 시작', '점심 12시 30분', '저녁 7시 업무 종료'라는 네 가지 핵심 시간만 고정했습니다.

효과적인 루틴 설계 전략

다른 사람들의 성공적인 루틴 사례를 살펴보면 몇 가지 공통된 전략이 있습니다.

1. 전날 밤 계획하기

작가 무어의 방식이 좋은 예입니다. 그는 매일 밤 다음 날의 계획을 세웁니다.

"모든 일을 잘게 나눕니다. 할 일 목록과 자잘한 마감 목록을 매일 밤 잠들기 전에 작성합니다.
할 일 목록을 작성하느라 아침의 신선한 에너지를 써버리고 싶지 않아요."

저 역시 이 방법을 도입한 후 아침에 "오늘 뭐부터 해야 하지?"라는 결정 피로를 줄일 수 있었습니다.

자기 전 5분만 투자해도 다음 날 몇 시간의 생산성 차이를 가져옵니다.

2. '이상적인 일주일' 기법 활용하기

에어화이트의 '이상적인 일주일(Ideal Week)' 기법은 주 단위로 계획을 설계하는 방법입니다.

"이 방법은 주어진 시간이 얼마나 남았는지 똑바로 바라보게 합니다.
그리고 어떤 일에 시간이 얼마나 걸릴지 파악하도록 도와줍니다.
반드시 아침 9시부터 오후 5시까지 일을 해야 한다는 고정관념에서 벗어나면 주어진 시간을 다르게 바라볼 수 있습니다."

이 방법을 적용하려면 먼저 일주일 단위로 해야 할 일을 적절한 시간에 할당하세요.

이렇게 하면 집안일이나 쇼핑처럼 쉽게 침범해 들어오는 일을 막을 수 있습니다.

3. 집중력 피크 타임 파악하기

하루 중 가장 생산적이고 집중이 잘되는 시간대를 파악하고, 그때 중요한 업무를 배치하는 것이 루틴의 핵심입니다.

"일단 일주일 단위로 할 일을 정하고 일하는 시간과 일하지 않는 시간을 분명하게 구분했다면, 언제 가장 생산적이고 집중이 잘되는지 생각해 볼 것을 권합니다. 이때 해야 할 일은 글쓰기나 전략적 사고, 까다로운 고객의 질문에 응대하는 것이 될 수 있습니다. 일반적으로는 아침 시간이 가장 좋지만 어떤 이들은 오후나 저녁이 더 적합할 수 있습니다."

저는 아침 9시부터 11시 사이가 가장 집중력이 높은 시간대라는 것을 알게 되었고, 이 시간에는 가장 중요한 글쓰기나 전략 기획 업무만 배치하고 있습니다.

 

루틴과 일/휴식 경계 구분하기

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루틴에서 또 하나 중요한 것은 일하는 시간과 쉬는 시간을 명확히 구분하는 것입니다.

특히 재택근무가 늘어난 요즘, 이 경계가 흐려지면서 많은 사람들이 번아웃을 경험하고 있습니다.

일하지 않는 시간 정하기

중요한 과제가 남았을 때도 기계적으로 '주말이니 일하면 안 돼'라고 생각하는 것이 아니라, 일정한 단위로 일과 휴식시간을 배치하는 것이 중요합니다. 가령 일요일 밤이나 토요일 아침 2시간을 일에 할당할 수 있습니다.

그러면 뇌가 그 일을 계속해서 생각하지 않도록 프로그래밍됩니다.

하지만 압박감에서 벗어나 제대로 쉬기 위해서는 정해진 시간 내에 일을 끝내는 것이 중요합니다.

저는 토요일 오전 7시부터 9시까지를 '주간 정리 시간'으로 정했고, 이 시간 동안 주간 보고서 작성과 다음 주 계획을 세우는데 집중합니다.

유연성 있는 현실적 접근

에어화이트는 이렇게 말합니다:

"삶의 매 순간을 계획하고 어떤 일에 10분 늦었다고 자책하라는 말이 아닙니다.
예상치 못한 상황은 언제나 일어납니다. 하지만 이상적인 일주일에 대한 그림이 분명하다면 자연스럽게 습관과 루틴을 그 이상향에 맞추기 시작할 겁니다. 그리고 그에 어울리는 방식으로 의사결정을 내리게 됩니다."

완벽한 루틴 실천을 목표로 하기보다는, 방향성을 설정하고 점진적으로 개선해 나가는 것이 중요합니다.

저도 처음에는 모든 계획을 완벽하게 지키려다 좌절했지만, 80% 정도 실천하는 것을 목표로 하니 오히려 더 꾸준히 유지할 수 있었습니다.

 

나만의 루틴 의식(ritual) 만들기

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루틴의 시작과 끝을 알리는 특별한 의식(ritual)을 개발하는 것은 매우 효과적입니다.

특히 재택근무하는 경우, 이런 의식은 업무와 개인 생활의 경계를 명확히 하는 데 도움이 됩니다.

업무 시작 의식

에어화이트는 이렇게 조언합니다:

"가령 옷을 갖춰 입음으로써 뇌에게 이제 일하는 모드라는 신호를 보낼 수 있습니다.
일을 할 때마다 초를 켜 두는 방법도 있습니다.
기분이 좋아지는 것은 물론 일하는 동안 타 들어가는 초를 지켜볼 수 있죠."

제 경우에는 아침에 커피를 내리고, 양치를 하고, 업무복으로 갈아입은 후 작업실에 들어가 창문을 열고 5분간 명상하는 것이 업무 시작 의식입니다. 이 과정은 약 20분 정도 소요되지만, 이 의식 덕분에 집중력 있게 업무를 시작할 수 있습니다.

 

개인적 정체성 존중하기

글에서도 언급된 것처럼, 다른 사람의 루틴을 무조건 따라 하는 것은 오히려 역효과를 가져올 수 있습니다.

"머리를 만지고 화장하는 습관은 어떤 면에서 자기만족을 위한 활동이다.
그럼에도 이런 활동은 중요하다. 항상 유지하는 헤어스타일은 내 정체성의 일부다.
그처럼 사소한 것을 모두 포기한다면 나는 누구인가?"

저도 처음에는 성공한 CEO들의 루틴을 따라 새벽 5시에 일어나 차가운 샤워를 하고 바로 일을 시작했지만, 이는 제게 맞지 않았습니다. 오히려 7시에 일어나 여유롭게 아침을 준비하고 8시 30분부터 일을 시작하는 것이 더 생산적이었습니다.

 

하루 마감 의식

업무를 마치는 의식도 중요합니다. 다음과 같은 활동이 효과적입니다:

1. 내일 할 일 목록 작성하기
2. 업무 장비 전원 끄기
3. 이메일 계정에서 로그아웃하기
4. 슬랙과 같은 업무 관련 앱 끄기
5. 옷 갈아입기 또는 샤워하기

이런 의식은 일하지 않는 삶으로 돌아가서 거기에 편안히 머무를 수 있도록 도와줍니다.

 

루틴 유지를 위한 실전 팁

루틴을 설정했다면 이제 이를 꾸준히 유지하는 것이 중요합니다.

다음은 제가 직접 경험한 루틴 유지를 위한 실전 팁입니다.

1. 플랜 B 준비하기

"상황이 계획대로 돌아가지 않았을 때를 대비해 플랜 B를 마련하는 것은 매우 중요합니다.
지난밤 잠을 설친 당신은 아마도 아침에 일을 시작하면서 까다로운 고객 업무를 들여다보는 대신에 자동적으로 이메일 함을 열어보려 할 겁니다. 그리고 1시간 후에야 상황을 깨닫고는 이렇게 생각하겠죠.
'또 실패했군. 계획대로 하지 못했어ㅠㅠ'"

이럴 때 필요한 것이 '리셋 버튼'입니다.

저는 "5분 명상" 또는 "짧은 산책"을 리셋 버튼으로 활용합니다.

루틴이 흐트러졌을 때 이 리셋 버튼을 눌러 다시 집중 모드로 돌아갑니다.

 

2. 작은 성공 경험 쌓기

처음부터 완벽한 루틴을 기대하지 마세요. 작은 성공 경험을 통해 자신감을 쌓아가는 것이 중요합니다.

가령 "오전 8시부터 10시까지는 이메일 확인하지 않기"와 같은 작은 목표부터 시작해보세요.

3. 추적 시스템 활용하기

루틴을 얼마나 잘 지키고 있는지 추적하는 시스템을 마련하면 동기부여에 큰 도움이 됩니다.

습관 추적 앱이나 간단한 체크리스트를 활용해 보세요. 저는 ' 토글 트랙(Toggl Track)' 앱을 사용해 루틴 실천율을 체크하고 있습니다. 

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4. 주기적 검토와 조정

루틴은 고정불변한 것이 아닙니다. 생활 환경이나 업무 상황이 변함에 따라 루틴도 조정될 필요가 있습니다.

매월 말에 지난 한 달간의 루틴 실천 상황을 검토하고, 필요하다면 조정하세요.

 

자주 묻는 질문 (Q&A)

Q1: 새로운 루틴을 형성하는 데 얼마나 시간이 걸리나요?

A: 연구에 따르면 새로운 습관이 형성되는 데 평균 66일이 소요됩니다. 하지만 개인차가 크며, 21일에서 254일까지 다양합니다. 따라서 최소 2개월간은 꾸준히 실천해 보세요.

Q2: 루틴이 깨졌을 때 어떻게 대처해야 할까요?

A: '절대 2일 연속으로 루틴을 깨지 않는다'는 원칙을 세우세요. 하루 실패는 누구에게나 있을 수 있지만, 2일 연속 깨지면 습관이 무너질 위험이 큽니다. 루틴이 깨진 날에는 왜 깨졌는지 분석하고 다음 날 더 강한 의지로 복귀하세요.

Q3: 주말에도 같은 루틴을 유지해야 할까요?

A: 주말에는 평일보다 유연한 루틴을 가져도 좋습니다. 다만 기상 시간과 취침 시간은 평일과 2시간 이상 차이 나지 않도록 유지하는 것이 좋습니다. 생체 리듬이 크게 흐트러지지 않도록 하는 것이 중요합니다.

Q4: 다른 사람들과 함께 생활하면서 루틴을 지키기 어려울 때는 어떻게 해야 하나요?

A: 함께 사는 가족이나 동료와 솔직하게 대화하여 자신의 루틴을 공유하고 이해를 구하세요. 또한 가족 구성원들의 루틴을 고려하여 서로 방해되지 않는 시간대를 찾아 계획하는 것이 좋습니다.

Q5: 루틴을 설정할 때 고려해야 할 핵심 요소는 무엇인가요?

A: 자신의 생체 리듬, 중요한 업무의 우선순위, 에너지 수준, 환경적 요인(가족 상황, 업무 환경 등), 그리고 장기적 목표와의 연계성 등을 고려해야 합니다.

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제 경험을 통해 알게 된 것은, 루틴은 단순한 시간 관리 도구가 아니라 자신을 알아가는 여정이라는 점입니다.

자신만의 리듬과 패턴을 존중하고, 그에 맞는 루틴을 설계했을 때 비로소 지속 가능한 생산성을 달성할 수 있습니다.

의지력에 의존하는 것보다 루틴을 통해 자동화된 패턴을 만들어 가는 것이 훨씬 효과적입니다.

오늘부터 자신만의 루틴을 설계하고 실천해 보세요. 작은 변화가 큰 차이를 만들어 낼 것입니다.

 

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